前段时间，剑桥词典公布了2025年的年度词汇——“parasocial”（拟社交）。剑桥词典认为，这个词描述了当前时代越来越常见的一种情感模式：一个人单方面地感觉自己与某个并不认识的名人、虚构角色，甚至是人工智能（AI）聊天机器人心心相印、息息相关。这个始于1956年的概念，因契合数字时代的情感特征而在近70年后重新焕发生机。
1956年，美国芝加哥大学的社会学家唐纳德·霍顿和理查德·沃尔发现，电视观众会对播音员、名人或虚构角色产生一种想象性的人际互动。他们将这种现象称为“拟社交”。如今，它特指那些“人们与虚构角色或网络公众人物之间建立的单向且持久的情感联系”。例如为偶像全力应援的粉丝、对游戏角色真情倾诉的玩家等。这种单向亲密关系既非全然正常，也非完全病态，而是数字时代复杂性的具体体现。
依恋理论揭示，当现实人际关系充满不确定性时，永远“在线”、不会拒绝的“拟社交”对象就成了理想的情感避风港。而使用与满足理论则强调，用户通过主动参与，精准满足了归属感、自我认同和逃避现实的几项需求。社会交换理论则提供了另一个视角：对“社恐”而言，相比高投入、高风险的现实关系，“拟社交”实现了“低投入高回报”的情感交换。而拟剧论指出，经过精心策划的公众人设，可以成为粉丝投射理想自我的完美画布。人类是社会性动物，而在新的技术加持下，“拟社交”可以用低于真实社交的成本，搭建起一个看上去完美的“社交替代品”，塑造一段“假性亲密”关系。
但事实证明，“拟社交”具有明显的“双刃剑”属性。一方面，它为社交弱势群体提供了重要的情感缓冲，能够有效缓解孤独感；正向的偶像示范能激发学习动力，促进个人成长；同时，这种关系形态还催生了丰富的网络社群文化，创造了新的社会联结形式。另一方面，有研究显示，长期沉浸于“拟社交”同样可能削弱现实社交能力，形成“越社交越孤独”的恶性循环。尤其是在AI伴侣使用者中，抑郁与孤独的风险几乎翻倍。一些人习惯了被AI伴侣讨好、毫无摩擦成本的关系，导致对矛盾、妥协、拒绝的忍耐力较差，走进一段稳定的现实关系的难度反而更高。此外，虚拟对象形成的信息茧房也可能导致认知偏差，甚至失去独立思考能力。更重要的是，大规模的情感外移可能加速社会原子化，弱化传统社群纽带。
面对这一趋势，我们需要构建虚实平衡的关系生态。个体层面，需要保持清醒的认知，明确这些关系的单向性与设计性，同时设立明确的时间与情感投入边界，不要过度沉迷。还可以将线上沟通作为开启线下交流的钥匙，主动培育线下兴趣与真实社交，将虚拟热情转化为自我提升的现实动力。社会层面，应加强全年龄段的媒介素养教育，倡导理性、辩证的公共讨论氛围，培养对网络内容的批判性思维，增强“一老一小”的抵抗力。此外，可积极建设线下社区空间，组织活动，为现实人际交往创造更多可能。
就像天冷时的一件衣服，能在必要时提供温暖，但不能替代太阳，“拟社交”能带给人一时的爽感或慰藉，但不能替代真实生活。让人们认清这种情感代偿方式的关键，是引导公众认识到：人类社交的满足感，终究来自那些不完美却真实的“我与你”的相遇。在善用数字慰藉的同时，不懈追求真实世界的深度联结，才是我们在数字时代应有的生存智慧。
（汤永隆，作者是西南大学心理学部教授）
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